Beschrijving
Wolfskers behoort tot de nachtschadefamilie (Solanaceae) en is een meerjarige kruidachtige plant. Het heeft een bossige groeiwijze en kan een hoogte bereiken van ongeveer 1,5 meter. De plant heeft grote, glanzende bladeren die elliptisch van vorm zijn. In de zomer bloeit de Wolfskers met klokvormige bloemen die meestal paarsbruin van kleur zijn. Deze bloemen trekken bestuivers aan, zoals bijen en hommels, die zorgen voor de bestuiving.
Na de bloei ontwikkelt de plant ronde, groene bessen die uiteindelijk rijpen tot glanzend zwart. Hoewel deze bessen er aantrekkelijk uitzien, zijn ze zeer giftig en moeten ze absoluut vermeden worden. In feite zijn alle delen van de Wolfskers giftig, inclusief de bladeren en wortels. De plant bevat alkaloïden, waaronder atropine, scopolamine en hyoscyamine, die een sterk effect hebben op het zenuwstelsel.
Vanwege de giftigheid van Wolfskers is het belangrijk om voorzichtig te zijn bij het omgaan met deze plant, vooral als je kinderen of huisdieren hebt. Het is het beste om de plant niet in je tuin te laten groeien als er een risico bestaat dat kinderen of dieren de bessen of andere delen ervan kunnen consumeren.
De plant is al eeuwenlang gebruikt in de traditionele geneeskunde vanwege de pijnstillende en krampstillende eigenschappen. Atropine, een alkaloïde gevonden in Wolfskers, wordt nog steeds gebruikt in de moderne geneeskunde voor verschillende doeleinden, waaronder de behandeling van hartproblemen en het verwijden van de pupillen tijdens oogonderzoek.
In de natuur groeit Wolfskers vaak in bosrijke gebieden, langs bosranden en op vochtige, kalkrijke bodems. Het gedijt goed in halfschaduw tot volle zon. Hoewel het een inheemse plant is in Nederland, kan het soms ook als sierplant in tuinen worden gekweekt. Houd er echter rekening mee dat het vanwege zijn giftigheid voorzichtigheid en verantwoord beheer vereist.
