Beschrijving
De gewone hoornbloem (Cerastium fontanum) is een kleine, inheemse plant die vrijwel het hele jaar groen kan blijven. Met haar frisse witte bloemen en zachte, behaarde bladeren is deze soort misschien bescheiden van formaat, maar toch goed herkenbaar. De vijf kroonbladen zijn diep ingesneden, waardoor het lijkt alsof iedere bloem tien smalle bloemblaadjes heeft.
Cerastium fontanum behoort tot de anjerfamilie en komt van nature voor in graslanden, bermen, dijken, gazons en langs paden. De plant groeit het beste op een zonnige tot licht beschaduwde plaats en voelt zich thuis op matig voedselrijke, niet te droge grond. Door haar lage groeiwijze past gewone hoornbloem goed tussen grassen en andere laagblijvende kruiden.
De bloeiperiode loopt doorgaans van april tot in de herfst. De kleine witte bloemen worden bezocht door verschillende kleine insecten. Daarnaast draagt de soort bij aan de variatie en natuurlijke uitstraling van een kruidenrijke vegetatie. Na de bloei ontstaan langwerpige zaaddozen die op kleine horentjes lijken. Aan deze kenmerkende vruchten dankt de hoornbloem haar Nederlandse naam.
Gewone hoornbloem is geschikt voor toepassing in kruidenrijke graslanden, bloemrijke bermen en andere natuurlijke vegetaties. Door het beperkte formaat is de plant vooral van waarde als subtiele aanvulling tussen meer opvallende soorten. Zo helpt Cerastium fontanum mee aan een gevarieerde, gebiedseigen vegetatie die gedurende een lange periode aantrekkelijk blijft.
