Beschrijving
Citroengele honingklaver (Melilotus officinalis) is een inheems soort uit de vlinderbloemenfamilie (Fabaceae). De plant is van oorsprong afkomstig uit Eurazië. Deze plant is onder andere geïntroduceerd in Noord-Amerika, Afrika en Australië en komt nu wereldwijd voor.
Citroengele honingklaver (Melilotus officinalis) kan eenjarig of tweejarig zijn en bereikt een hoogte van ongeveer 120 tot 180 cm bij volwassenheid. De bladeren zijn afwisselend geplaatst op de stengel en hebben drie deelblaadjes.
In het voorjaar en de zomer bloeit de plant met gele bloemen, die vruchten produceren in peulen die meestal één zaadje bevatten. Deze zaden kunnen tot wel 30 jaar levensvatbaar blijven. De plant heeft een grote penwortel en groeit vaak in groepen, met een kenmerkende zoete geur.
Citroengele honingklaver (Melilotus officinalis) geeft de voorkeur aan kalkhoudende, leemachtige en kleiachtige gronden met een pH-waarde boven 6.5, en kan koude temperaturen en droogte verdragen. Echter, de plant verdraagt geen stilstaand water of zure gronden (met een pH van 5.5 als ondergrens). De citroengele honingklaver wordt vaak aangetroffen op open verstoorde grond en groeit zowel in volle zon als in gedeeltelijke schaduw.
De zaden van de Citroengele honingklaver (Melilotus officinalis) worden gegeten door wild, waaronder korhoenders. De plant kan als weidegras of veevoer worden gebruikt, mits het correct is gekuurd. Voorafgaand aan de Tweede Wereldoorlog werd de plant vaak gebruikt als groenbemester om de stikstofinhoud van de bodem te verhogen. Ook helpt de plant het waterhoudend vermogen van slechte gronden te verbeteren.
Bronnen:
