Beschrijving
Venkel (Foeniculum vulgare) is een meerjarig kruid uit de wortelfamilie. Het heeft een holle, rechtopstaande stengel die tot 2,5 meter hoog kan worden en is glaucoos groen van kleur. De bladeren van venkel zijn tot 40 cm lang, fijn verdeeld met de uiterste segmenten draadvormig, ongeveer 0,5 mm breed. Deze bladeren lijken op die van dille, maar zijn dunner. Venkel produceert bloemen in samengestelde schermen van 5-17,5 cm breed, waarbij elk schermdeel 20-50 kleine gele bloemen op korte steeltjes heeft.
De vrucht van venkel is een droge schizocarp van 4-10 mm lang, half zo breed of minder, en gegroefd. Venkelzaad wordt vaak verward met de vrucht, aangezien het zaad aan de pericarp vastzit. Bron. De gele bloemen vormen samengestelde schermen en zijn aantrekkelijk voor diverse insecten, waaronder bijen en vlinders. Dit maakt venkel niet alleen een nuttige plant voor menselijk gebruik, maar ook een waardevolle toevoeging aan biodiverse tuinen.
Een opvallend kenmerk van venkel is zijn aromatische karakter, dankzij de aanwezigheid van etherische oliën. Deze geven de plant een kenmerkende anijsachtige smaak en geur, die zowel in de keuken als in de traditionele geneeskunde gewaardeerd wordt. De zaden, bladeren en de bol van venkel worden gebruikt in een verscheidenheid aan gerechten, variërend van salades tot soepen en theeën.
Venkel (Foeniculum vulgare) heeft diverse medicinale voordelen. Het is antibacterieel en helpt tegen verschillende micro-organismen en ziekteverwekkers. Venkel heeft antioxidatieve eigenschappen die lichaamscellen beschermen tegen vrije radicalen en gifstoffen. De olie van deze plant stimuleert de pancreascellen en de insulinesecretie, wat helpt bij het handhaven van een normaal bloedsuikerniveau.
Venkel verhoogt de melkproductie bij zogende moeders en reguleert de oestrogeenniveaus in het lichaam, wat nuttig is bij het behandelen van menstruatiegerelateerde stoornissen. Het heeft ook hepatoprotectieve eigenschappen, wat goed is voor de lever. Het kauwen op rauwe venkelzaden kan ook slechte adem verminderen. Voor therapeutisch gebruik wordt een dosering van ½-1 gram aangeraden. Bron.
Ondanks de vele voordelen, is het belangrijk om bij het gebruik van venkel als medicijn rekening te houden met mogelijke interacties en contra-indicaties, vooral voor zwangere vrouwen en personen met bepaalde gezondheidsaandoeningen. Het is altijd raadzaam om een gezondheidsprofessional te raadplegen voordat men kruiden voor medicinale doeleinden gebruikt.
