Beschrijving
Vlas (Linum usitatissimum) is een jaarlijkse bloeiende plant die behoort tot de familie Linaceae. Deze plant is vooral bekend om twee producten: lijnzaad en vlasvezels, die gebruikt worden voor de productie van linnen. Oorspronkelijk afkomstig uit Eurazië, wordt vlas tegenwoordig wereldwijd verbouwd, waaronder in Nederland, voornamelijk in regio’s met een gematigd klimaat.
Vlas (Linum usitatissimum) kan tot ongeveer 1,2 meter hoog groeien en heeft slanke stengels. De bladeren zijn glaucoos groen, slank en lancetvormig, met een lengte van 20 tot 40 mm en een breedte van ongeveer 3 mm.
De bloemen van de vlasplant zijn 15-25 mm in diameter, met vijf bloemblaadjes die afhankelijk van de soort wit, blauw, geel of rood kunnen zijn. De vrucht is een ronde, droge capsule van 5-9 mm in diameter, die meerdere glanzende bruine zaden bevat. Deze zaden lijken op appelpitten en zijn 4-7 mm lang.
Vlas (Linum usitatissimum) heeft een zeer lange geschiedenis van teelt in gematigde klimaten. Bewijs toont aan dat vlas al meer dan 5.000 jaar geleden werd verbouwd in Egypte. In de loop der tijd heeft vlas talloze toepassingen gekregen, van textiel (linnen) tot de productie van lijnolie, die wordt gebruikt in verschillende industriële en culinaire toepassingen.
In Nederland wordt vlas (Linum usitatissimum) voornamelijk verbouwd voor de productie van lijnzaad en vlasvezels. De plant heeft de voorkeur voor een lichte, goed doorlatende, matig vruchtbare en humusrijke grond in een beschutte en zonnige positie.
Vlasplanten doen het het beste op goed doorlatende, lemige grond, vooral die met een kleiige ondergrond. De ideale pH-waarde voor vlas ligt tussen de 5 en 7. De plant is gevoelig voor zout en vereist een koel en vochtig klimaat tijdens de groeiperiode.
Historisch gezien speelde vlas een belangrijke rol in de landbouw en industrie van verschillende regio’s, inclusief Nederland. Door de opkomst van kunstmatige vezels en goedkopere alternatieven zoals katoen, is de teelt van vlas afgenomen.
Bronnen:
